20年経ってもゲームを新鮮に保つにはどうしたらいいのか？World of Warcraftがエメラルド・アニバーサリーを迎えるにあたり、Blizzardが直面している課題を語る
2024/04/18
20年経ってもゲームを新鮮に保つにはどうしたらいいのか？World of Warcraftがエメラルド・アニバーサリーを迎えるにあたり、Blizzardが直面している課題を語るとしていて、責任者がどのような意見やスタンスを持っているのかというものですね。
20年経ってもゲームを新鮮に保つにはどうしたらいいのか？それが、World of Warcraftがエメラルド・アニバーサリーを迎えるにあたり、Blizzardが直面している課題だ。
Holly Longdale氏はVGCの取材に対し、『この1年半で我々が行ってきたことは、その旅の一部です』と語る。Longdale氏はWorld of Warcraftのエグゼクティブ・プロデューサー兼副社長であり、Blizzardの主力フランチャイズを困難な時期を乗り越えてきた。彼女はまた、熱心なプレイヤーを満足させ、同時に新しいプレイヤーを取り込む責任者でもある。
『私たちは常に、人々のさまざまな遊び方に応えることを意識してきました。アゼロスの市民であること、そしてアゼロスが可能な限り活気に満ちていること、それが私たちが重視していることであり、さらに20年を維持するために必要だと考えていることです。プレイヤーはそれを期待している。』
The War Withinは、ゲームの次の20年の幕開けを告げる拡張です。Worldsoul Sagaとして知られる3部作の最初の拡張である。The War Withinでは、プレイヤーは長年ゲーム内で言及され、からかわれてきた種族であるNerubianと対決し、Xal'atathの影の手に助けられることになる。
プレイヤーは、HordeとAllianceの両方のプレイヤーが利用できる新しい同盟種族であるEarthhenの助けを借りて、Azerothの奥深くを旅します。
2024年、小規模なアップデートが繰り返されるこの世界において、フルプライスの大規模な拡張はいささか時代遅れのリリース形態だ。しかし、ライブサービスの先駆者として、Blizzardは独自のルールを書くことができる。
The War Withinのような拡張と並行して、Blizzardは8週間ごとにアップデートを行うというペースを確立した。それはうまくいっているのだろうか？
『あえてイエスと言おうかな？』 Longdale氏は、プレイヤーを満足させるというテーマについて話すとき、笑う。『Redditだけに反応することはありません。精度を上げることは本当に重要だ。誰が一番大きな声を出すかという道を歩まないことが重要だ。
『The War Within 』のような拡張と並行して、Blizzardは8週間ごとにアップデートを行うペースを確立しており、拡張と拡張の間にプレイヤーを飽きさせない十分なコンテンツを提供するように設計されている。
The War Withinは、World of Warcraftの次のフェーズの新たな始まりであると同時に、これまでの拡張の進化でもあります。Dragonflightの拡張からダイナミックな飛行が復活し、すべての飛行マウントに拡張されました。ゲームのレベルキャップも80に引き上げられます。
従来のクエストやレイドに加え、Delvesという新しいコンテンツが追加されます。Delvesは基本的に1～5人用のミニダンジョンで、少しずつ消化できるように設計されている。例えば、我々が見た初期のDelveでは、トンネルを進むミニカートを守ることになった。捕らわれた市民を解放しようとすると、クモが発生し、我々の努力を妨害する。
これは非常に簡単だったが、どうやら意図的なもののようだ。Blizzardは、プレイヤーが従来の方法以外で有意義なギアを獲得する新たな方法を提供することを期待している。
エクスパンション・モデルは、近年人気が落ちている。1990年代から2000年代初頭にかけてのPCゲームがその先駆者であったが、コンソールゲーム向けのDLCが登場し、後にライブサービスモデルへと変化するにつれ、フルプライスの拡張版は流行らなくなった。業界の変化により、Blizzardが試行錯誤を重ねたモデルを放棄することを検討したことがあるのかどうか尋ねてみた。
『我々はこのようなことを話すサイクルを繰り返している』とLongdale氏は答えた。『我々にとってWorld of Warcraftならではの拡張というのは、ストーリーテリングの大きな瞬間だということです。新しいキャラクターや新しい風景が登場し、プレイヤーが戻ってきたり、再び参加したりするのにとても良い瞬間だと感じています。私たちはソーシャル・ゲームプレイに縛られているので、人々が戻ってくる大きな瞬間なのです。』
『ビジネスモデルに関しては、いつも話し合っていますが、今のところ、これでうまくいっています。』
LongdaleとBlizzard全体は、2024年のWorld of Warcraftに大きな自信を抱いている。その自信の表れが、次の3つの拡張を一度に発表し、プレイヤーに数ヶ月単位ではなく数年単位でロードマップを提示したことでしょう。
『我々は、WoWのこれまでよりもさらに先を見据えた野心的な計画を持っているが、業界が異なる方向に進むよう指示した場合、ピボットする準備もできている。』
私たちのインタビューに先立つステージ・プレゼンテーションで、Longdale氏は、Blizzardが『World of Warcraft』を開発するにあたり、ファンに対して透明性を保ちたいと考えていることを強調しました。私たちは、課金者へのサプライズを維持しながら、それがどのように実現可能なのかを尋ねました。
『どのようなストーリーが展開されるのか、あるいはどのような拡張コンテンツが用意されるのかについて、私たちは完全な透明性を保っているわけではありません。私たちは、いくつかのコンテンツをデータマイニングされないように保護するというアイデアをとても気に入っています。』
The Worldsoul Sagaは、『World of Warcraftの最初の20年を祝い、Azerothの未来に新たな基礎を打ち立てる壮大な物語』と説明されており、The War Within、Midnight、The Last Titanで構成される。その自信は明らかで、特にマイクロソフトからの新たな支援を受けているBlizzardが自信を持てないわけがない。
この契約はゲーム業界史上最大のもので、Call of Duty、Diablo、Overwatch、World of WarcraftといったメガフランチャイズがXboxメーカーの管理下に入ることになった。
Longdale氏はこの買収について、『どちらかといえば、役に立っただけだ。私たちはMojangのHelen Changと一緒に時間を過ごし、情報を共有することができました。』
『誰も私たちに何かを求めているわけではありません。 World of Warcraftは非常にうまくいっているし、彼らはそれが達成できたことを非常に誇りに思っている。』
Xboxといえば、特に彼女の新しいボスに照らして、ゲームのコンソール版についての避けられない、そして終わりのないように見える質問については、Longdale氏はVGCがその話題に触れたときに笑った。
『私たちはゲーマーなので、可能性の範囲外のことは何もないと思いますが、今は何も話すことはありません。』
『World of Warcraft： The War Within』は今年後半に発売されます。Blizzardは、この拡張版とフランチャイズ全体の20周年を祝うコレクターズエディションの内容を発表した。
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今までの歴史と今後の展望について大いに語るというものになっていて、マイクロソフトの傘下に入ってからも意欲的な面を覗かせていて、先駆者らしい意見も垣間見る事が出来る話ですね。
