元SCEE社長が、PS2の唯一の失敗はサウンドチップの出来事と語る、その内容とは？（リライト記事）
2025/04/16
元SCEE社長が、PS2の唯一の失敗はサウンドチップの出来事と語る、その内容とは？（リライト記事）開発秘話的な話になっているようで、どのような経緯とそして解決をしたのかというのが見えない部分を今だから話せるものですね。
PS2は世界で最も売れた家庭用ゲーム機であり、ソニーのプレイステーションブランドにとって大きな商業的成功を収めました。しかし、元ソニー・コンピュータエンタテインメント・ヨーロッパ社長のChris Deering氏によると、その発売は必要以上に困難を極めたとのことです。
My Perfect ConsoleポッドキャストのSIMON PARKINとの対談で、Deeringは、当初はソニー製のサウンドチップを搭載して発売する予定だったが、発売直前に計画が変更されたと明かした。これは『プレイステーションの父』である久多良木健氏にとっては、かなり恥ずかしいエピソードである。
ご存知の通り、久多良木氏は、PS2の心臓部となるチップセットをソニーが独自に開発するという構想を主導しました。このチップセットはEmotion Engineとして知られています。 現在でも、この出来事に驚いていると語るDeering氏は、Parkin氏に次のように語っています。『彼らは実際に長崎にチップ工場を建設しました。13ヶ月間、24時間体制で、敷地から稼働するチップ工場まで建設したのです。』
これを目にしたPS2のサウンドハードウェア開発チームは、コンソールのオーディオチップでも同じことをしようと決意したようです。『私が何か秘密の奥義を明かしているのかどうかはわかりません』と、Deering氏は言います。『もうずいぶん前のことなので、今となっては単なる昔話ですが、オリジナルのEmotion Engineを設計した人たちとサウンド部門の同僚たちが、『自分たちも(チップを)作りたい』と言い出したのです。それで、健氏は『よし、やってみろ』と答えました』
Deering氏によると、当初サウンドチップの供給を予定していたNvidiaに久多良木氏が連絡し、そのサービスはもはや必要ないと告げたという。おそらく400万個のチップの注文をキャンセルしたと思われる(Deering氏はそのチップを『GeForce 8』と特定しているが、そのシリーズは2006年まで発売されていなかったため、Deering氏が事実を混同している可能性もある。『Nvidiaでは、私たちは一番の得意客ではありませんでした』と彼は笑いながら付け加えた。
しかし、その後、災難が降りかかった。『商品が店頭に並ぶ約9ヶ月前、東京のチップ設計グループのスタッフが久多良木のもとを訪れ、『嘘は言えません。動作しません』と言ったのです』と、Deering氏は説明する。久多良木氏の反応は驚きだったが、彼は解決策を見つけなければならなかった。『彼は土下座してNvidiaに電話をかけ、こう言わなければなりませんでした。『400万個のチップが必要です。申し訳ありません。我々は愚かでした。我々のミスです。何としてでも、やり遂げます』と』
Nvidiaの対応は理想的とは言えませんでした。同社は久多良木氏に、もともとチップを製造するための特別な施設を建設するつもりだったため、ソニーには代わりに前世代のチップで妥協してもらうしかないと告げたのです。
しかし、これらの問題がPS2の運命に影響を及ぼすことはなかった。しかし、Deering氏は、この混乱によりソニーが損失を被ったことを認めている。『成功を収めたとはいえ、最適とは言えないサウンドチップでした。その結果、スケジュールが遅れ、航空貨物輸送費が非常に高額になるなど、さまざまな悪影響が生じました。』
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PS2にとってサウンドチップが唯一の災いだったとして、その点で失態を見せたみたいですね。ただし、それが大きな大失敗に繋がる事はなかったとして、知られざる一面といえそうですね。
